马来西亚诗巫广东垦场先驱江峄琴

“中国生齿日繁，将有人满之患。……邓君恭叔（前清三水孝廉）有鉴于此，爰于前清光绪二十七年，岁次辛丑，游历南洋，到英属砂罗越诗鹅，见其地方平坦，沃野千里，若得此地种植，可藏数万生民……”

——摘自江峄琴《南洋新广东港沙濂开辟记》

江公肇桐，讳宗岱，号峄琴，生于清朝同治七年戊辰二月十四日，系广宁县永义扶溪中洞福庆里望族。

1901年，34岁的江峄琴任广东省附学（教职）。时逢戊戌政变失败，有志之士皆对清政府政治腐败大表失望，纷纷谋求出路。广东名士康有为、梁启超等维新运动人士皆出国避难。广东三水县举人邓恭叔为梁启超门生，也存谋求外地发展抱负之心。1901年2月，邓恭叔赴马来西亚砂罗越诗巫考察，见其地平坦，沃野千里，如开垦为农场，可容纳数万生民。同年3月，邓恭叔组建新广东公司，并立即回国招工。

1902年，江峄琴听闻新广东公司招工出洋开垦的消息，甚感兴趣。当时的广宁山七田三，地狭人多，谋生不易，同乡多到省城帮佣。但是省城乃繁华地区，平时开销很大，难有积蓄。如果能招乡人到南洋僻壤垦地种植，就算不能致富，至少可以成家立业。于是江峄琴在兄长友人的介绍下结识邓恭叔，毅然加入新广东公司，帮助邓恭叔招募乡人出洋垦殖。1902年9月，江峄琴与招得的广宁、四会、清远农工29人，以及邓恭叔兄长在番禺、东莞、从化、清远招得的160人一起启程，于当年10月到达马来西亚砂罗越诗巫一处名为南兰的地方驻扎垦荒。当时番禺、从化农工多以锯板为业，而广宁、四会农工则垦地种植。后来，江峄琴又多次返粤招工。

江峄琴到达南兰后，发现该地方地势低洼水浸，种植不生，必须另觅高地。于是江峄琴带人查访南兰上游沙濂河靠近拉让江边一带土地，只见该地带土质肥沃，且地势较高，适宜种植，于是报告港主邓恭叔，并征得其同意辟为垦场。1904年3月，江峄琴带领49名乡人前往开辟沙濂垦场。根据江峄琴所著《南洋新广东港沙濂开辟记》记载：“三月念五日（即为初辟沙濂之日），我广宁四十九人，即搬运茅蓬厂料，因无船艇，捆一木排，候潮水涨大，顺流而上，先在海旁树下，搭一小厂，以为栖宿。是晚狂风大作，雨水淋漓，左漏右穿，衣衫尽湿，孤灯掩映，坐听天明。此时之辛苦，有不可为外人道者。翌日赶造茅庐，爰居爰处，然后焚草木而逐禽兽，开沟洫以泄淤水……”到了七八月间，所种植的胡椒发芽，人心才稍稍安定。后来，因人手不足，江峄琴再次回国招工，招得广宁乡人41人、清远4人到沙濂开辟广恒丰、广茂丰二园。

1905年8月，农工江泗、潘德、江三苟、谢安、潘金、江发6人外出采办椒柱，因语言不通，不晓事理，被当地恶人杀害，消息传回中国，使乡人却步。

新广东公司垦场以种植胡椒为主，由于工人不知伐树及烧芭方法，造成耗费大而收成少，公司亏损，部分农工耐不住辛苦半途离开，剩下农工不足半数，垦场业务惨淡经营。1907至1908年，椒价大跌，胡椒与番薯同价，后来椒价虽略有起色，但新广东公司亏损严重，邓恭叔于1910年6月回国筹募资金未果不复重来，新广东公司也于1916年因债务无力偿还宣告倒闭。

此后，江峄琴与乡人多在南兰、沙濂等地自行垦地种植，落地生根。1909年后，会宁人陆续回国娶亲并携带亲友自备资金纷纷前往诗巫开园种植。

到1911年，沙濂地带已经被开垦完毕，于是江峄琴带领乡人前往沙濂之上名为发富的地方开辟，1912年又开辟南村、1914年开辟南门、1915年开辟南岭，1916年开辟卢仙、比带、宁兴，1917年开辟亚比墉、鲁国、新兴港等。于是南兰、沙濂上游一带两岸尽数开垦，成为后来的广东垦场。

江峄琴热心乡人福利，曾于1915年邀集同乡捐资在诗巫市区兴建广和安公所，方便会宁同乡来往居住，后改名为广和安慈善社，成为乡人的慈善机构。江峄琴又于1918年联合广东同乡向政府申请获得一地作为同乡墓地，命名为万芳亭。

江峄琴对乡人子女的教育尤为注重，于1917年开设明新初等小学，后又创办大群、养成、三南小学。

江峄琴擅长文字，曾于1917年撰写《南洋新广东港沙濂开辟记》，记述华侨艰苦创业历史，是砂拉越洲第一篇华侨艰苦创业文献。

江峄琴在经营垦场外也经营有“南通汇兑”生意，为乡人汇款服务。1927年，江峄琴回国探亲，把汇兑生意交付亲属管理，不料亲属卷巨款逃逸。1928年江峄琴返回诗巫得知后大为震惊，但其恪守信用、承担债务，终因悲愤交加于1928年农历五月初病逝，享年60岁。出殡之日，全公司员工执拂并租政府航星轮船运送灵柩至万芳亭安葬，送殡者包括各族友好。

砂拉越会宁同乡会在庆祝诗巫广东垦场100周年纪念特刊中对其的评价是：“公毕生殚精竭虑，矢志为乡人谋求更好的生活而鞠躬尽瘁，其高风亮节，为后人所敬仰。”

西江日报记者 袁绫 通讯员 肇侨联

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